第7章棋院 (第4/8页)

可及的绝代风华。那时，能远远看上一眼，便是贫瘠生活中难得的慰藉与幻想。

    谁又能想到，命运的转轮如此玄奇？如今的他，竟也能端坐在这象征着无上权柄与仙家气象的马车之上，虽只是外院一个洒扫侍奉的小厮，却已然能沐浴在这万民敬仰的目光之下。这身份天差地别的转换，如同隔世的幻梦，让他心潮起伏，难以平静。手指无意识地摩挲着车辕上冰冷的金属雕花，感受着身下马车平稳前行的震动，那画舫徽记的流苏在风中轻轻摇曳，也拂动着他复杂难言的心绪。

    萧家，在江陵城也算得上是一流的世家门第，府邸森严，门庭若市。萧玉卿虽只是府中一个身份卑微、如同隐形人般的私生子，却因着这份微末的身份，时常被主母和府上那些高高在上的jiejie们支使着跑腿办事。江陵城的大街小巷，哪家商肆货品最精，哪家药铺年份最足，哪家布庄花样最新，他早已烂熟于心。

    此刻，有他这活地图在前指引，此次采买灵材的过程异常顺利。不过半日光景，所需之物已悉数购齐。看着车辕后那几乎要将坚韧车身压沉的累累辎重，萧玉卿也不禁暗自咂舌。百年份的雪参、通体莹润的寒玉髓、灵气氤氲的紫纹茯苓……这些在寻常修士眼中价值千金的灵材，此刻却如同寻常货物般堆积如山。他心中唯有感慨：不愧是雄踞江南的武道魁首凌波画舫，手笔之大，超乎想象。这一趟采买，几乎掏空了江陵城里几家传承百年的老字号大药铺的压箱底库存。若非那四匹拉车的骏马神骏非凡，鬃毛如缎，四蹄踏地沉稳有力，隐隐透着一丝来自蛮荒的凶悍气息，显然是拥有妖兽血脉的异种，恐怕寻常车马早已不堪重负，寸步难行。

    萧玉卿小心翼翼地撩起车厢前悬挂的珠帘，珠玉碰撞发出清脆细响。他微微躬身，向车厢内两位身份尊崇的女子请示：“江仙子、主子，灵材俱已齐备，我们现在启程回画舫吗？”声音恭敬而温顺。

    “先不急。”江若琳慵懒的声音带着一丝不易察觉的笑意，幽幽地从珠帘后传来，“绕个道，去一趟棋院。”

    “是……”萧玉卿心头猛地一跳，唯唯诺诺地应了一声，那声应答出口的瞬间，一抹难以掩饰的绯红已迅速从耳根蔓延至整个脖颈，如同滴入清水的朱砂。

    所谓棋院，字面之上，乃是汇聚手谈高手、交流博弈雅趣的清净之地。在江陵这等繁华大城，此类场所并不鲜见，且往往建在景致清幽、人流汇聚之处，引得不少达官显贵、文人墨客、乃至富商巨贾出入其间，落子声与谈笑声交织，显得颇为风雅热闹。

    然而，这“棋院”二字，在江陵城，尤其是在烟波江畔那一条脂粉飘香的繁华长街上，却有着另一层心照不宣的含义。此间豢养的“棋郎”，明面上是陪客人品茗手谈，切磋棋艺的清雅伴当。可一旦珠帘落下，屏风合拢，那棋盘便成了最无用的摆设，落子声很快便被另一种更为缠绵悱恻的声响取代。红烛帐暖，颠鸾倒凤，不知天地为何物——这才是此地真正的营生，是江陵城权贵富贾们心照不宣的销金窟、风流场。

    萧玉卿对此中秘辛，岂能不知？他萧家的那位主母，便是此间的常客。美其名曰应酬各方贵宾，实则自己亦是流连忘返，热衷于在此间寻芳猎艳，耽溺于那些年轻棋郎的温存软语之中。那些关于主母在棋院如何放浪形骸的流言蜚语，曾如同细密的针，无声地刺穿着他卑微的童年。

    车辕转动，马车在萧玉卿复杂的心绪指引下，缓缓驶离喧嚣的主街，沿着波光粼粼的烟波江岸行去。越是靠近那片区域，空气中那股独特的、混合了昂贵脂粉、熏香、酒气以及一丝若有若无情欲气息的味道便愈发浓烈。沿江那一排雕梁画栋、挂着各色雅致匾额的精致楼阁，“听涛阁”、“忘忧斋”、“玲珑局”，这便是江陵城胭脂味最重、棋院荟萃的烟波江畔。

    骏马似乎也嗅到了空气中异样的甜腻，不安地打了个响鼻。萧玉卿紧握着缰绳，指节微微发白，目光低垂，只盯着自己绞紧袖口的手指，仿佛要将自己缩进车辕的阴影里。车轮碾过青石板路的辘辘声，此刻听在他耳中，却像是通往某个不堪回首梦境的回响。珠帘在微风中轻轻晃动，帘后，紫惊澜慵懒地斜倚着软垫，唇角似乎勾起一抹玩味的弧度，而江若琳则抱着臂，饶有兴致地打量着窗外渐次亮起的、暧昧的灯火。

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